L'arte del XIX secolo ha vissuto uno dei cambiamenti più formativi attraverso un fenomeno chimico-fisico. L'invenzione della fotografia ha reso possibile creare un'immagine e ristampare il soggetto. Mentre prima i ritratti erano illustrazioni che richiedevano molto tempo e istantanee apparentemente catturate con pazienti comparse e schizzi, la fotografia rese possibile scattare istantanee realistiche e catturare il movimento.
A partire dalla metà del secolo, le fotografie e le possibilità ampliate di viaggio aprirono il trasferimento di culture straniere negli spazi espositivi degli artisti.
I fotografi erano testimoni contemporanei sui campi di battaglia, mostrando gli eroi in uniforme e la crudele realtà della guerra. Si crearono documenti storici, la fotografia crebbe insieme alla stampa e visualizzò gli eventi dell'epoca.

Con la fine del XX secolo la fotografia ha ottenuto il riconoscimento come forma d'arte. I ritratti mostravano le persone in un singolo momento. Ai grandi fotografi come Nadar non mancavano mai i modelli, e le rappresentazioni speciali deliziavano la società francese. Dipingere con la luce" ha portato gli artisti nelle strade. La luce del giorno ha permesso di fotografare la popolazione mentre andava al lavoro e nelle sue attività. Le persone che lavorano duramente sono diventate oggetti d'arte. Un vecchio album fotografico con fotografie in bianco e nero incollate, i loro bordi frastagliati che mostrano un leggero ingiallimento, e pagine di pergamena fruscianti fanno immediatamente vagare lo spettatore alla ricerca delle vecchie fotografie di persone. La ricerca di un volto familiare, l'interesse per la vita degli antenati ci fa soffermare su un album per ore. È simile con le fotografie di origine sconosciuta, lo sguardo trova immediatamente i volti e cerca di scandagliare la storia dietro la foto.