George Bouverie Goddard nacque nell'inverno del 1832 a Salisbury, in Inghilterra, e sperimentò in giovane età reazioni contraddittorie alla sua arte. Già alla tenera età di 10 anni i suoi quadri sono molto popolari tra gli amanti dell'arte. Tuttavia, il suo talento non è supportato da un'adeguata educazione, perché le sue immediate vicinanze non condividono il suo entusiasmo per una carriera artistica.

Nonostante questo vento contrario, il giovane George decide coraggiosamente, all'età di 17 anni, di lasciare il villaggio dei suoi genitori e di trasferirsi a Londra, a oltre 120 km di distanza, per farsi strada da solo. Trae ispirazione per le sue illustrazioni di animali dalle visite regolari allo zoo. Goddard si è anche fatto un nome come illustratore per vari giornali britannici. Nel 1856 l'artista autodidatta ventiquattrenne espone per la prima volta i suoi quadri alla Royal Academy of Arts. Nel frattempo è tornato nella sua città natale, Salisbury, dove, a differenza del passato, ora attira anche la nobiltà locale per la sua arte. Ma all'età di 25 anni volge finalmente le spalle alla sua vecchia casa e torna a Londra. Con Charles Keene Goddard, suo collega del quotidiano britannico "Punch", ha condiviso per un po' uno studio nella famosa Baker Street.

Goddard ha fatto la sua scoperta all'età di 34 anni. Le sue opere sono ora regolarmente esposte. Durante questo periodo ha creato illustrazioni come "The Haunting of the Roof, a Summer Night in the Forest", o "The Fox Family at Home", che riflettono il suo amore per la caccia. Nel 1875 realizzò il suo dipinto di oltre quattro metri di lunghezza, intitolato "I segugi di Lord Wolverton". Come molti momenti della sua vita, la morte di George Bouverie Goddard avviene prematuramente. Nel 1886, in viaggio verso il padre in punto di morte, l'artista, all'età di 53 anni, contrae una malattia dalla quale non si riprende mai. Muore pochi giorni dopo il padre.