Barthel Beham

Ricordate la testa di un uomo del Rinascimento, che un tempo adornò con uno sguardo determinato la nota dei 50 marchi della Repubblica Federale Tedesca? Questo era un dettaglio del ritratto di Hans Urmiller dipinto da Barthel Beham, uno dei più notevoli artisti tedeschi del XVI secolo. Insieme al suo giovane figlio, l'uomo è ancora oggi davanti a noi, molto vivo e vestito con gusto - e può essere ammirato allo Städel di Francoforte.

Già in giovane età, l'artista di Norimberga Barthel Beham si è distinto come creatore di incisioni su rame di grande maestria. È un contemporaneo molto più giovane di Albrecht Dürer, e anche i suoi ritratti espressivi di patrizi e nobili regnanti sono da lui influenzati. Beham era in produttiva competizione con il grande maestro, ma era più ribelle di quest'ultimo. Si è unito ai riformatori radicali intorno a Thomas Müntzer e ha seguito i loro slogan social-rivoluzionari, per poi essere bandito dalla città in disgrazia. Beham si recò a Monaco di Baviera e da quel momento in poi dedicò le sue capacità ai governanti: Divenne pittore di corte del duca di Baviera, che lo sostenne a lungo. Le signore e i signori del patriziato di Monaco di Baviera, finemente vestiti, hanno preferito farsi ritrarre da questo maestro di Norimberga: Le donne si mostravano con i loro splendidi cappelli, pellicce e catene, a volte anche con i loro animali domestici, come la famosa donna con il pappagallo. Tra gli uomini, colpisce in particolare lo sguardo pensieroso, quasi psicologizzante. I ritratti dipinti o incisi avevano lo scopo di conservare la memoria di queste personalità anche dopo la loro morte, questo era un pensiero tipico del Rinascimento. Così l'importante politico bavarese Leonhard von Eck è stato ritratto sia nel dipinto che nell'incisione su rame ad alta circolazione di Barthel Beham. Il maestro ha creato opere destinate a soddisfare i collezionisti d'arte umanisticamente istruiti. Su uno di questi enigmatici dipinti su tavola vediamo una giovane donna nuda che - ancora inosservata - è già abbracciata dalla morte. Nulla è più transitorio della bellezza della giovinezza, che viene drasticamente sottolineata dal corpo di una donna in un sudario alle sue spalle. Un Memento Mori di natura inquietante!

Quando l'imperatore Carlo V e suo fratello Ferdinando soggiornarono a Monaco di Baviera, anch'essi presero coscienza dell'arte del maestro e si fecero dipingere da lui i loro ritratti. Il duca Guglielmo IV aveva ancora molto in serbo per il suo promettente giovane pittore di corte, così lo mandò in Italia, dove avrebbe dovuto perfezionare ulteriormente la sua arte. Ma lì Beham fu colpito da una grave malattia, di cui morì all'età di 38 anni. Se fosse vissuto più a lungo, avremmo forse potuto chiamarlo Grien allo stesso modo di Dürer o Hans Baldung, ma invece è rimasto un genio purtroppo ancora oggi relativamente sconosciuto, un genio da scoprire.