Il francese William Adolphe Bouguereau è considerato un rappresentante del realismo accademico. "Dante e Virgilio" mostra due brillanti scrittori della storia mondiale negli inferi. Ma non al centro dell'azione sono queste due figure da vedere, ma sul bordo sinistro dell'immagine, nella semioscurità. Come i confidenti, stanno vicini, riconoscibili dalla corona d'alloro e dal profilo. Come lo spettatore, i due sembrano inorriditi e ugualmente affascinati per assistere a una lotta tra due uomini nudi. Le figure illuminate, incuneate insieme, si combattono evidentemente per la vita e la morte, i loro muscoli sono plasticamente riconoscibili, come in una scultura. Forse il combattente di sinistra sta dando il secondo colpo mortale al secondo. Quasi al buio è possibile vedere nell'immagine anteriore destra anche una figura morta. Sia l'illuminazione ottenuta da uno spot che il rosso brillante all'orizzonte con un enorme diavolo volante creano un dramma incredibile.

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Dante e Virgilio · William-Adolphe Bouguereau