Thomas Cole è considerato il fondatore della Hudson River School. I suoi dettagliati dipinti paesaggistici lo rendono allo stesso tempo uno dei più importanti rappresentanti del gruppo di artisti. L'artista, nato in Inghilterra, ha ottenuto la sua prima esperienza artistica con la produzione di blocchi in legno. La famiglia Cole emigrò in America, dove Thomas lavorava nella fabbrica di carta da parati a conduzione familiare.
Cole ha imparato a dipingere con colori ad olio, ma i suoi primi tentativi di ritrattistica popolare non hanno avuto successo. Invece, Thomas Cole si è concentrato sulla raffigurazione dei paesaggi. Soddisfatto del risultato, il pittore trascorse il suo tempo libero nella natura e studiò i paesaggi del suo ambiente. Ma l'immagine naturalistica non era abbastanza per l'artista. Profondamente religioso, ha visto la connessione tra natura e religione, che ha espresso nelle sue opere così come eventi storici. Ha goduto della natura originale e ha intrapreso viaggi di studio lungo il fiume Hudson. "La nostra società cerca solo di realizzare qualcosa invece di godersi qualcosa ..." ha affermato in modo critico. Proclamò l'importante influenza dell'immaginazione e la libertà artistica di completare le opere con il simbolismo e le proprie impressioni.
Cole ha creato il ciclo The Voyage of Life con la sua interpretazione di infanzia, gioventù, virilità e vecchiaia. Il giardino biblico sboccia nella coppia di quadri Il giardino dell'Eden e The Expulsion from the Garden of Eden.
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