Nel XIX secolo, i motivi delle fate, degli gnomi e degli elfi si svilupparono in un genere indipendente. Le creature mitiche sono apparse più spesso, sia sui dipinti di molti artisti, sia sul motivo di molte mostre. Un noto rappresentante di questo genere era Richard Dadd, un pittore inglese la cui storia iniziò con la carriera di successo di un artista e terminò con la schizofrenia. I suoi generi erano: storia, ritratti e paesaggi - ma anche motivi di elfi. Quest'ultimo ha guadagnato l'interesse del pubblico per la sua giovinezza e sono stati elogiati da molti critici, che hanno promosso lo sviluppo di questo motivo in un genere separato. Si ipotizza che l'artista avesse già acquisito un interesse speciale per il tema degli elfi alla Royal Academy School, dove ha studiato e quindi avuto contatti con professori che avevano familiarità con tali motivi. Nel 1838, Richard Dadd fondò The Clique, un gruppo di pittori la cui materia principale era la pittura accademica. In questo circolo c'erano artisti come
Augustus Egg ,
Alfred Elmore ,
John Phillip e altri.
Lo sviluppo delle sue immagini va di pari passo con lo stato mentale del pittore; Mentre le opere precedenti sono percepite come più facili, quelle successive sembrano aver ceduto alla confusione (vedi "Tubercolosi" con "Vieni a queste sabbie gialle"), e ci sono varie opinioni su come l'insorgenza della malattia influenzi le immagini di Papà ha preso. Tuttavia, è chiaro: i dettagli nei dipinti sono dettagliati e accuratamente pensati.
Degno di nota è l'effetto che i dipinti evocano. Mentre i precedenti ritratti di elfi appaiono come parte di un mondo fantastico, le opere di Dadd "sperimentano" con la coscienza dello spettatore. La coscienza doveva essere separata dal mondo reale e messa in una sorta di trance. Anche se l'artista stava ancora dipingendo durante la sua permanenza in ospedale, gradualmente uscì dalla scena artistica. Tuttavia, le sue opere non hanno perso la loro importanza e hanno attirato l'attenzione in numerose mostre.
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