| Nato | 1866 (Kyōto) |
| Morto | 1942 (Kyōto) |
| Nazionalità | Giappone |
| Epoche | Arte asiatica |
| Professione | designer, pittore |
| Allievo | Furuya Kōrin |
| Opere note | Flowers of the Four Seasons (1925), Longevity Dance, Manzai Comedy at the Imperial Palace, Maid of Ōhara, Pine and Plum Blossoms, Manzai Comedy, one of three panels, Folding Fan with Fushimi Doll |
| Musei | Cleveland Museum of Art |
Si osservi anzitutto la montagna. Il foglio «Monte Fuji, da Momoyo-gusa» del 1909 - il complemento del titolo indica l'album a cui appartiene il foglio - mostra un cono bianco su fondo giallo oro, con alcune fasce d'ombra azzurre sul fianco - nessun cielo, nessuna nuvola, nessun pellegrino. La vetta è tagliata con la precisione dell'inquadratura di una fotografia, e le poche campiture di colore sono disposte con la sicurezza di un marchio. Chi progetta così pensa da designer. L'autore era Kamisaka Sekka, il cui nome civile era Kamisaka Yoshitaka, pittore e designer giapponese nato a Kyoto nel 1866. È considerato l'ultimo grande maestro della tradizione Rinpa - la corrente artistica decorativa di Kyoto fondata all'inizio del XVII secolo da Hon'ami Koetsu e Tawaraya Sotatsu e perfezionata da Ogata Korin.
Il suo cammino verso questa sicurezza progettuale ebbe inizio nel quartiere Awata di Kyoto, in una famiglia di samurai che riconobbe presto il talento del ragazzo. A sedici anni divenne allievo del pittore Shijo Suzuki Zuigen - la scuola Shijo coltivava a Kyoto una pittura vicina alla natura -, poi, intorno al 1888, passò a Kishi Kokei, artista e designer della corte imperiale che lo avvicinò alle arti applicate. Il diplomatico Shinagawa Yajiro gli fece conoscere l'arte decorativa europea e lo incoraggiò a dedicarsi alla progettazione; nel 1895 Sekka vinse un secondo premio con il progetto di un bruciaprofumi e nel 1899 la città di Kyoto lo nominò proprio consulente tecnico.
Il viaggio decisivo seguì nel 1901. Il governo giapponese inviò il trentacinquenne all'Esposizione internazionale di Glasgow, e l'incarico merita attenzione - Sekka doveva scoprire che cosa attraesse tanto l'Occidente nell'arte giapponese. In Scozia incontrò l'Art Nouveau, un movimento europeo che da tempo si nutriva a sua volta dell'estetica giapponese. Il designer di Kyoto studiava dunque in Occidente una moda le cui fonti si trovavano nella sua patria. Al ritorno trasse la conclusione a cui sarebbe rimasto fedele per tutta la vita - rinnovò con mezzi moderni la propria eredità Rinpa e lasciò il linguaggio formale straniero là dove lo aveva trovato.
Lo dimostrò nelle opere a stampa dell'editore Unsodo di Kyoto. Nel 1903 apparve Chigusa, un album di modelli in tre volumi, distribuito in abbonamento tre fogli alla volta, stampato con scintillante polvere di mica e a rilievo. Sempre nel 1903 nacque «Uccelli al tramonto sul lago». Due uccelli dalle lunghe zampe sostano su una lingua di riva argentea, alle loro spalle il cielo serale arde di rosso arancio e il sole, disco dorato a strisce, è sospeso sopra onde tratteggiate d'oro. Il capolavoro seguì nel 1909 e nel 1910 con l'album Momoyogusa, i «Fiori di cento mondi»: tre volumi con sessanta xilografie a colori su doppia pagina, stampate con inchiostro, colore, oro e argento, dapprima consegnate foglio per foglio agli abbonati e in seguito rilegate e ripubblicate per un vasto pubblico. Nella prefazione, il medico di Kyoto Sugawa Nobuyuki fa sbocciare i fiori nello «spirito della nuova epoca»; l'album si proponeva come manifesto della modernità nato nell'antica città imperiale. Tra i fogli più audaci figura «Neve turbinante» - una figura avanza curva nella tempesta sotto un cappello conico color crema e un mantello nero; restano visibili soltanto i piedi e un bastone, mentre punti di neve bianchi turbinano davanti a un fondo grigio, a tratti splendente d'oro. Il delicato contrappunto è offerto da «Fiori di Cento Mondi (Momoyogusa): Salice e Ciliegio (Yanagizakura)» - verdi cortine di salice ricadono in lunghe arcate sopra un ramo di ciliegio in fiore, mentre il tono caldo della carta assume il ruolo della luce.
Il designer operò in ogni ambito artigianale - lacca, tessuti, ceramica, interni. Molti dei suoi progetti furono realizzati dal fratello minore Kamisaka Yukichi, maestro della lacca; l'uno disegnava, l'altro portava a compimento. Dal 1905 Sekka insegnò alla Scuola di arti applicate della città di Kyoto e nel 1907 fondò a Kyoto una propria società di arti applicate. Nel 1915, per il bicentenario della morte di Ogata Korin, realizzò la copertina del catalogo della mostra commemorativa, un motivo di pini nello stile del maestro venerato, stampato con polvere di mica - l'ultimo maestro Rinpa si inchinava al proprio capostipite. Nel 1938 fu nominato membro del consiglio del Kyoto Art Museum e nel 1942 morì nella città natale. In seguito la sua opera scomparve dall'attenzione per circa sessant'anni, finché nel 2003 fu inaugurata a Kyoto la prima retrospettiva completa, poi trasferita a Los Angeles e a Birmingham, negli Stati Uniti; nel 2012 il Metropolitan Museum di New York permise ai visitatori di sfogliare digitalmente i libri illustrati di Sekka, mentre l'Art Gallery of New South Wales di Sydney gli dedicò una mostra presentandolo come precursore del design giapponese moderno.
Da Meisterdrucke, Sekka è perciò esposto accanto ai classici della xilografia giapponese, Katsushika Hokusai e Utagawa Hiroshige. Dal punto di vista storico-artistico è un accostamento affascinante, perché i due maestri più anziani appartenevano all'Ukiyo-e, il mondo delle immagini popolari del periodo Edo, mentre Sekka proseguiva la linea decorativa Rinpa di Kyoto - due tradizioni diverse, unite dallo stesso procedimento, la matrice di legno intagliata e la paziente stampa di un colore dopo l'altro. Vista così, questa vicinanza mostra Sekka come il più giovane esponente di una grande famiglia di incisori, colui che insegnò all'antica tecnica il linguaggio formale del XX secolo.
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| Nato | 1866 (Kyōto) |
| Morto | 1942 (Kyōto) |
| Nazionalità | Giappone |
| Epoche | Arte asiatica |
| Professione | designer, pittore |
| Allievo | Furuya Kōrin |
| Opere note | Flowers of the Four Seasons (1925), Longevity Dance, Manzai Comedy at the Imperial Palace, Maid of Ōhara, Pine and Plum Blossoms, Manzai Comedy, one of three panels, Folding Fan with Fushimi Doll |
| Musei | Cleveland Museum of Art |
Si osservi anzitutto la montagna. Il foglio «Monte Fuji, da Momoyo-gusa» del 1909 - il complemento del titolo indica l'album a cui appartiene il foglio - mostra un cono bianco su fondo giallo oro, con alcune fasce d'ombra azzurre sul fianco - nessun cielo, nessuna nuvola, nessun pellegrino. La vetta è tagliata con la precisione dell'inquadratura di una fotografia, e le poche campiture di colore sono disposte con la sicurezza di un marchio. Chi progetta così pensa da designer. L'autore era Kamisaka Sekka, il cui nome civile era Kamisaka Yoshitaka, pittore e designer giapponese nato a Kyoto nel 1866. È considerato l'ultimo grande maestro della tradizione Rinpa - la corrente artistica decorativa di Kyoto fondata all'inizio del XVII secolo da Hon'ami Koetsu e Tawaraya Sotatsu e perfezionata da Ogata Korin.
Il suo cammino verso questa sicurezza progettuale ebbe inizio nel quartiere Awata di Kyoto, in una famiglia di samurai che riconobbe presto il talento del ragazzo. A sedici anni divenne allievo del pittore Shijo Suzuki Zuigen - la scuola Shijo coltivava a Kyoto una pittura vicina alla natura -, poi, intorno al 1888, passò a Kishi Kokei, artista e designer della corte imperiale che lo avvicinò alle arti applicate. Il diplomatico Shinagawa Yajiro gli fece conoscere l'arte decorativa europea e lo incoraggiò a dedicarsi alla progettazione; nel 1895 Sekka vinse un secondo premio con il progetto di un bruciaprofumi e nel 1899 la città di Kyoto lo nominò proprio consulente tecnico.
Il viaggio decisivo seguì nel 1901. Il governo giapponese inviò il trentacinquenne all'Esposizione internazionale di Glasgow, e l'incarico merita attenzione - Sekka doveva scoprire che cosa attraesse tanto l'Occidente nell'arte giapponese. In Scozia incontrò l'Art Nouveau, un movimento europeo che da tempo si nutriva a sua volta dell'estetica giapponese. Il designer di Kyoto studiava dunque in Occidente una moda le cui fonti si trovavano nella sua patria. Al ritorno trasse la conclusione a cui sarebbe rimasto fedele per tutta la vita - rinnovò con mezzi moderni la propria eredità Rinpa e lasciò il linguaggio formale straniero là dove lo aveva trovato.
Lo dimostrò nelle opere a stampa dell'editore Unsodo di Kyoto. Nel 1903 apparve Chigusa, un album di modelli in tre volumi, distribuito in abbonamento tre fogli alla volta, stampato con scintillante polvere di mica e a rilievo. Sempre nel 1903 nacque «Uccelli al tramonto sul lago». Due uccelli dalle lunghe zampe sostano su una lingua di riva argentea, alle loro spalle il cielo serale arde di rosso arancio e il sole, disco dorato a strisce, è sospeso sopra onde tratteggiate d'oro. Il capolavoro seguì nel 1909 e nel 1910 con l'album Momoyogusa, i «Fiori di cento mondi»: tre volumi con sessanta xilografie a colori su doppia pagina, stampate con inchiostro, colore, oro e argento, dapprima consegnate foglio per foglio agli abbonati e in seguito rilegate e ripubblicate per un vasto pubblico. Nella prefazione, il medico di Kyoto Sugawa Nobuyuki fa sbocciare i fiori nello «spirito della nuova epoca»; l'album si proponeva come manifesto della modernità nato nell'antica città imperiale. Tra i fogli più audaci figura «Neve turbinante» - una figura avanza curva nella tempesta sotto un cappello conico color crema e un mantello nero; restano visibili soltanto i piedi e un bastone, mentre punti di neve bianchi turbinano davanti a un fondo grigio, a tratti splendente d'oro. Il delicato contrappunto è offerto da «Fiori di Cento Mondi (Momoyogusa): Salice e Ciliegio (Yanagizakura)» - verdi cortine di salice ricadono in lunghe arcate sopra un ramo di ciliegio in fiore, mentre il tono caldo della carta assume il ruolo della luce.
Il designer operò in ogni ambito artigianale - lacca, tessuti, ceramica, interni. Molti dei suoi progetti furono realizzati dal fratello minore Kamisaka Yukichi, maestro della lacca; l'uno disegnava, l'altro portava a compimento. Dal 1905 Sekka insegnò alla Scuola di arti applicate della città di Kyoto e nel 1907 fondò a Kyoto una propria società di arti applicate. Nel 1915, per il bicentenario della morte di Ogata Korin, realizzò la copertina del catalogo della mostra commemorativa, un motivo di pini nello stile del maestro venerato, stampato con polvere di mica - l'ultimo maestro Rinpa si inchinava al proprio capostipite. Nel 1938 fu nominato membro del consiglio del Kyoto Art Museum e nel 1942 morì nella città natale. In seguito la sua opera scomparve dall'attenzione per circa sessant'anni, finché nel 2003 fu inaugurata a Kyoto la prima retrospettiva completa, poi trasferita a Los Angeles e a Birmingham, negli Stati Uniti; nel 2012 il Metropolitan Museum di New York permise ai visitatori di sfogliare digitalmente i libri illustrati di Sekka, mentre l'Art Gallery of New South Wales di Sydney gli dedicò una mostra presentandolo come precursore del design giapponese moderno.
Da Meisterdrucke, Sekka è perciò esposto accanto ai classici della xilografia giapponese, Katsushika Hokusai e Utagawa Hiroshige. Dal punto di vista storico-artistico è un accostamento affascinante, perché i due maestri più anziani appartenevano all'Ukiyo-e, il mondo delle immagini popolari del periodo Edo, mentre Sekka proseguiva la linea decorativa Rinpa di Kyoto - due tradizioni diverse, unite dallo stesso procedimento, la matrice di legno intagliata e la paziente stampa di un colore dopo l'altro. Vista così, questa vicinanza mostra Sekka come il più giovane esponente di una grande famiglia di incisori, colui che insegnò all'antica tecnica il linguaggio formale del XX secolo.