Herbert Ponting

Quando la vecchia baleniera Terra Nova lasciò il porto di Londra il 1° giugno 1910, la destinazione era la superficie ghiacciata meridionale del mondo. A capo della spedizione c'era nientemeno che Robert Falcon Scott, che all'inizio del viaggio era già un eroe nazionale britannico e godeva del rispetto della società inglese grazie a precedenti viaggi esplorativi. A bordo c'era un team di uomini la cui visione del mondo vedeva l'Antartide come una fortezza naturale da conquistare e assediare. All'epoca nessuno sapeva che pochi degli uomini sarebbero tornati a Londra e che quello sarebbe stato l'ultimo viaggio di Scott. Tra questi c'era il fotografo Herbert George Ponting. A quel punto il fotografo britannico aveva già avuto una vita movimentata. Dopo aver lasciato la casa dei genitori a Salisbury, nel sud dell'Inghilterra, ha tentato la fortuna in California. Le storie sul nuovo Paese e sulle possibilità che si presentavano lo avevano affascinato e così acquistò un frutteto nella soleggiata California. Herbert Ponting non riuscì a realizzare il suo sogno, tornò in Inghilterra e si dedicò invece alla fotografia.

Il talento di Ponting risiede in un linguaggio visivo narrativo. È riuscito a vendere le sue prime fotografie a diverse riviste. Il fotografo si appassionò alla combinazione di giornalismo e illustrazione e pubblicò un libro da tavolo con le fotografie raccolte in Giappone. La sua esperienza e il suo talento fotografico lo hanno portato a bordo della Terra Nova. Il mezzo preferito da Herbert Ponting per le sue fotografie erano le lastre di vetro. Sebbene la pellicola fotografica fosse già stata inventata, egli preferì utilizzare la tecnica tradizionale per le sue foto. Inoltre, ha utilizzato una cinepresa in grado di registrare brevi sequenze. Herbert Ponting era uno dei membri più anziani della spedizione e ha trascorso molto tempo al campo base. Qui aveva allestito una piccola camera oscura. I suoi motivi erano gli uomini con abiti spessi e pesanti, i cavalli e il continente unico con le sue coste bianche. Un autoritratto unico che mostra il fotografo al lavoro è di qualità eccezionale in condizioni di vento e freddo.

Herbert Ponting non ha partecipato alla corsa al Polo Sud. Scattò un'ultima fotografia a Scott mentre la squadra se ne andava. Egli stesso tornò in Inghilterra. Voleva ordinare le lastre fotografiche e preparare le foto in modo che Scott potesse usarle per le conferenze al suo ritorno. La spedizione portò i partecipanti sull'orlo della rovina economica. Scott sarebbe tornato come esploratore di successo e avrebbe generato reddito presentando le fotografie. Dopo la morte di Scott, Ponting tornò ancora una volta nell'Artico e scattò altre foto. Il fotografo ha lasciato fotografie uniche di un paesaggio che pochi hanno visto in questo Stato e che non sarà mai più lo stesso.