Hans Thoma

Hans Thoma (1839 - 1924) è nato nella Foresta Nera come figlio di un mugnaio esperto. Iniziò alcuni apprendistati, prima come litografo e poi come pittore di orologi, ma li ruppe entrambi prematuramente. Apprende le basi della pittura e nel 1859 entra a far parte dell'Accademia di Karlsruhe. Ha studiato sotto la guida di Johann Wilhelm Schirmer e Ludwig Des Coudres. Des Coudres ha avuto la maggiore influenza sulla sua carriera. Dopo la sua laurea nel 1866 Thoma si trasferì in diverse città, come Basilea, Düsseldorf e Parigi. Durante il suo soggiorno parigino è rimasto particolarmente colpito dai dipinti di Gustave Courbets.

Durante gli anni del suo vagabondaggio, le opere di Thoma sono state segnate solo da un successo mediocre. Solo a Monaco di Baviera, allora capitale dell'arte tedesca, Thoma riuscì ad affermarsi come pittore a livello nazionale con una mostra di circa 30 dipinti nel 1890. A Monaco di Baviera ha incontrato anche la moglie, la pittrice Cella Berteneder. Nel suo dipinto "Auf einer Waldwiese" ha fatto da modella per suo marito. L'apice della sua carriera arrivò finalmente nel 1899, quando Thoma poté trasferirsi in un appartamento vicino al cimitero insieme alla sua famiglia. Per Thoma, questa è stata la prova definitiva che il suo lavoro è stato riconosciuto come pittore. Nello stesso anno è stato anche nominato professore alla Scuola d'Arte di Karlsruhe. La morte della moglie nel 1901 colpisce duramente Thoma, che soffre di depressioni per anni.

Thoma aveva molti amici nel mondo della pittura, come Wilhelm Steinhausen, con il quale ha vissuto per un certo periodo nella casa accanto, o Otto Scholderer. A quel tempo Thoma si recò a Parigi con Scholderer. Sebbene Thoma abbia studiato con vari maestri, le sue opere hanno mostrato poche influenze moderne. Molti dei suoi dipinti mostrano paesaggi e scene idilliache, che sono influenzate dalle sue prime impressioni della sua regione natale. Tra queste figurano opere come "Der Rhein bei Säckingen", "Schwarzwaldlandschaft" o "Sommer". Thoma ha fatto molti ritratti dei suoi amici e familiari. Altrettanto convincenti sono i numerosi ritratti dei suoi amici più cari. i membri della famiglia e i suoi autoritratti. Tra le sue immagini più deboli e meno apprezzate ci sono i motivi mitologico-religiosi come "Otto donne danzanti in corpi di uccelli" o "Tentazione in montagna". In genere si ritiene che siano sovradisegnate e che ricordino stilisticamente le opere del pittore svizzero Arnold Böcklin.