Charles Bird King

Charles Bird King era già ampiamente riconosciuto e ammirato come ritrattista negli Stati Uniti d'America durante la sua vita. Nacque il 26 settembre 1785 a Newport, Rhode Island. Nel 1862 morì a Washington D.C. il 18 marzo. Si è formato alla pittura classica, che lo ha portato ad Edward Savage a New York all'età di 15 anni. Lì imparò in giovane età l'allora apprezzato mestiere del ritratto, che negli anni successivi andrà a riempire il suo cosmo artistico. Un'altra stazione del suo apprendistato è stata la Royal Academy of Arts di Londra, dove ha studiato per sette anni con nientemeno che Benjamin West.

Nel 1812 ritornò nel suo paese natale, gli Stati Uniti, e finalmente si stabilì a Washington D.C. Come molti dei suoi colleghi artisti contemporanei, Charles Bird King ha dovuto rendersi conto che la pittura è adatta a portare il pane solo se la situazione dell'ordine è giusta. E all'epoca i ritratti erano particolarmente richiesti nella capitale statunitense. King ha saputo prendere contatti con dignitari e politici della capitale degli Stati Uniti, tanto da guadagnarsi da vivere come ritrattista su commissione. Le sue opere in questo senso sono particolarmente impressionanti per la loro pennellata di cemento. Tuttavia, questo, insieme all'insolita intensità del colore, conferisce ai ritratti una virilità che fa apparire ogni ritratto come un piccolo capolavoro. Particolarmente degna di nota è la rappresentazione di King di importanti e anche occasionali rappresentanti della popolazione dei Nativi Americani; un'opera commissionata in gran parte da Thomas McKenney, che ha voluto preservare il patrimonio dei Nativi Americani, che comprende più di 140 opere. Tuttavia, è deplorevole che Charles Bird King si sia dedicato così tanto alla ritrattistica. I suoi pochi dipinti, che possono essere attribuiti principalmente alla pittura di genere o classificati come nature morte, suggeriscono che un grande rappresentante della sua arte fosse all'opera qui. Sono inequivocabilmente influenzati dai maestri fiamminghi e olandesi di epoche passate, con i quali deve essere entrato in contatto durante la sua permanenza in Europa. La loro attenzione per i dettagli è addirittura esaltata dall'insolita colorazione di King, che fa apparire le opere molto moderne, come un anacronismo fino ai giorni nostri.