Benjamin West è nato a Springfield, Pennsylvania. È uno dei primi artisti americani di fama internazionale. Nella sua patria americana dipingeva inizialmente soprattutto ritratti. Quando il suo mecenate William Allen gli finanziò un viaggio in Italia, nel 1760 poté visitare Roma e copiò i dipinti di Tizian e Raffael. Nel 1763 si stabilì a Londra, dove divenne membro fondatore della Royal Academy of Arts. Dopo la morte del primo presidente, ha presieduto l'Accademia fino alla fine della sua vita.
West è uno dei primi pittori di dipinti di storia classicista. Quando il suo dipinto "La morte del generale James Wolfe in Quebec" fu esposto alla Royal Academy nel 1771, suscitò una sensazione e un afflusso di visitatori senza precedenti. Ben presto le copie del dipinto furono vendute in gran numero sotto forma di incisioni. Invece di antiquare la scena del 1759 raffigurata con paramenti e pose, come gli avevano consigliato i contemporanei, West traspose le circostanze storiche nella sua pittura in modo accuratamente documentato. Chiamò questa tecnica, che continuò anche in "Morte di Nelson" e "Trattato di William Penn con gli indiani nel novembre del 1683", una "rappresentazione epica".
West ricevette la commissione di ritratti della famiglia reale britannica, ricevette uno stipendio annuale di 1000 sterline come pittore storico ufficiale della casa reale e gestì la collezione reale di dipinti fino alla sua morte, avvenuta nel 1820.
Benjamin West è nato a Springfield, Pennsylvania. È uno dei primi artisti americani di fama internazionale. Nella sua patria americana dipingeva inizialmente soprattutto ritratti. Quando il suo mecenate William Allen gli finanziò un viaggio in Italia, nel 1760 poté visitare Roma e copiò i dipinti di Tizian e Raffael. Nel 1763 si stabilì a Londra, dove divenne membro fondatore della Royal Academy of Arts. Dopo la morte del primo presidente, ha presieduto l'Accademia fino alla fine della sua vita.
West è uno dei primi pittori di dipinti di storia classicista. Quando il suo dipinto "La morte del generale James Wolfe in Quebec" fu esposto alla Royal Academy nel 1771, suscitò una sensazione e un afflusso di visitatori senza precedenti. Ben presto le copie del dipinto furono vendute in gran numero sotto forma di incisioni. Invece di antiquare la scena del 1759 raffigurata con paramenti e pose, come gli avevano consigliato i contemporanei, West traspose le circostanze storiche nella sua pittura in modo accuratamente documentato. Chiamò questa tecnica, che continuò anche in "Morte di Nelson" e "Trattato di William Penn con gli indiani nel novembre del 1683", una "rappresentazione epica".
West ricevette la commissione di ritratti della famiglia reale britannica, ricevette uno stipendio annuale di 1000 sterline come pittore storico ufficiale della casa reale e gestì la collezione reale di dipinti fino alla sua morte, avvenuta nel 1820.
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