I due titoli del dipinto di James Abbott McNeill Whistler (1834-1903) indicano la gamma di ciò che è raffigurato lì. Il pittore americano dipinse non solo sua madre, ma allo stesso tempo un'immagine al confine con l'astratto. I toni grigi e neri dominano il quadro così come i rettangoli in varie forme: a sinistra una tenda, a destra un'immagine con una cornice nera e un passe-partout luminoso, e sul bordo destro dell'immagine si può vedere un'immagine tagliata, anche con una cornice nera. La madre di Whistler è mostrata in una severa vista laterale, quasi come un taglio di carta. La sua figura è difficilmente riconoscibile sotto l'ampio abito nero ed effetto piatto, solo la mano sinistra ei due piedi, che poggiano su uno sgabello quadrato, conferiscono alla figura qualcosa di simile alla profondità. L'immagine appare assolutamente coerente nella sua coloritura e per via della sua disposizione e per nulla grigia. In questa atmosfera, la figura femminile appare sublime e dignitosa.

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Composizione in grigio e nero n.1 (Ritratto della madre dell'artista) · James Abbott McNeill Whistler
Musee d'Orsay, Paris, France / Bridgeman Images