Un accenno di nebbia si stende sulle foreste sterminate, mentre la luce del Mar Baltico risplende in toni sottili e argentei sulle tele degli artisti lettoni: così inizia il linguaggio visivo della Lettonia, che oscilla sempre tra malinconia e tranquilla speranza. Chiunque passeggi tra le sale del mercato di Riga di prima mattina percepisce come il quotidiano si trasformi in poesia: I venditori con i loro foulard colorati, il verde lussureggiante dei cetrioli, il rosso intenso delle bacche: tutto sembra dipinto, come se un artista avesse scelto i colori della Lettonia con particolare cura. Questo amore per i dettagli, la natura e la luce attraversa come un filo rosso la storia dell'arte lettone, che è molto più di un semplice riflesso della storia travagliata del Paese.



La pittura lettone, spesso caratterizzata da un profondo legame con il paesaggio, sorprende sempre per la sua complessità. Mentre Vilhelms Purvītis ha catturato la luce del crepuscolo nordico con i suoi impressionistici paesaggi invernali, ispirando un'intera generazione di artisti, Jānis Rozentāls si è cimentato nella rappresentazione dell'uomo moderno nel campo della tensione tra tradizione e nuovi inizi. I suoi ritratti, spesso di una precisione quasi fotografica, raccontano di una società in transizione, di desiderio e di orgoglio. Ma l'arte lettone non è solo natura idilliaca: negli anni Venti, quando Riga divenne un centro vibrante dell'avanguardia, artisti come Romans Suta e Aleksandra Beļcova sperimentarono il cubismo, il costruttivismo e le superfici cromatiche espressive. Le loro opere, spesso eseguite a guazzo o come stampe, riflettono lo spirito di ottimismo di una giovane nazione che anelava all'indipendenza e cercava un proprio linguaggio artistico.



La fotografia e la grafica si sono sviluppate come forme d'arte indipendenti in Lettonia molto prima che venissero riconosciute come tali in altri Paesi. I ritratti in bianco e nero della fotografa Inta Ruka, ad esempio, catturano la natura tranquilla e talvolta fragile delle persone che vivono tra città e campagna, tra passato e presente. Le stampe lettoni, realizzate da artisti come Džemma Skulme, sono caratterizzate dalla chiarezza e dalla sottile combinazione di folklore e modernità. Un motivo compare sempre nelle opere: la luce che cade attraverso le foreste di betulle, lo scintillio del Mar Baltico, il luccichio di una sera d'estate. L'arte lettone è come un tranquillo dialogo tra la natura e l'uomo, tra la storia e il presente - e chi si confronta con essa scoprirà un mondo pieno di sfumature sottili, di pause sorprendenti e di tranquilla bellezza che prende vita in ogni stampa d'arte.