Stanley Berkeley

L'Inghilterra del XIX secolo era un Paese in movimento. Guerre e conquiste caratterizzarono questo periodo e misero il regno in uno stato d'animo patriottico. Napoleone fu sconfitto, Darwin pubblicò la teoria dell'evoluzione, l'industrializzazione prese piede: la visione britannica di se stessi e del mondo cambiava a ogni vittoria e a ogni nuova scoperta. La vita sembrava essere un'eterna gara tra animali, persone e culture, e gli inglesi si sentivano i vincitori indiscussi di questa battaglia.

I dipinti di Stanley Berkeley emanano esattamente questa atmosfera trionfale. Si concentrò su rappresentazioni realistiche di famose battaglie e scene di guerra, ma produsse anche dipinti di eventi sportivi. I suoi dipinti sono sempre al centro dell'azione: Le persone che ne fanno parte corrono e combattono, gridano per la vittoria o per la paura, si inseguono sulle tele. I cavalli si lanciano al galoppo contro una fila di soldati o indietreggiano per disarcionare i loro cavalieri. Gli ufficiali tendono le sciabole al cielo e incitano le loro truppe. Ad ogni centimetro del percorso, accade qualcosa di drammatico e commovente. I dipinti militari di Berkeley sono le sue opere più famose perché riflettono lo spirito dell'Inghilterra del tempo. Il pubblico condivideva il suo fascino per i momenti significativi della storia britannica, in particolare per le scene da cui l'Inghilterra usciva gloriosa. Essendo stato lui stesso un soldato, Berkeley capì bene questo argomento e fu in grado di portarlo al pubblico.

Tuttavia, questi non sono gli unici motivi scelti per la sua arte. Contrariamente alle scene frenetiche della guerra, Berkeley amava la tranquillità dei villaggi inglesi. Viveva in una fattoria e si teneva lontano dalle luci della ribalta. I suoi dipinti di paesaggio sono meno conosciuti e irradiano uno stato d'animo completamente diverso rispetto ai suoi dipinti militari. Mostrano il lato tranquillo del pittore, che teneva cani e cavalli e non aveva bisogno di fama. Gli animali erano una parte importante della sua vita e per questo passava molto tempo a metterli su tela. Ha dipinto, tra l'altro, cani a caccia e leoni in lotta per la preda. La sopravvivenza del più adatto si ripropone in questi motivi.

Berkeley aveva la tendenza a romanticizzare la guerra e le battaglie, ma allo stesso tempo mostrava la dura realtà. Momenti eroici si alternano a perdita e paura. Ogni vittoria in natura e nel mondo umano ha sempre un prezzo. Berkeley lo capì e non si tirò indietro nel rappresentare i momenti meno gloriosi. Ha mostrato, ad esempio, un naufragio e una scena di linciaggio. Tuttavia, queste opere non ebbero lo stesso successo di pubblico di altre sue opere. Berkeley si è sempre preoccupato di dipingere ciò che lo interessava, ma anche di soddisfare il pubblico. La sua variegata opera è un'interessante testimonianza di questo travagliato periodo della storia inglese.