Nicolas Lancret

Nicolas Lancret (1690 - 1743) fu uno dei più importanti pittori del rococò francese, insieme al suo ex compagno di studi e amico Jean-Antoine Watteau. Lancret ammirava così tanto Watteau che lasciò il suo primo maestro Pierre d'Ulin nel 1712, dopo circa quattro anni di apprendistato, per unirsi al maestro di Watteau Claude Gillot. Gillot, uno dei co-fondatori del Rococò, ebbe un'influenza decisiva sull'opera successiva del giovane Lancret. Un altro ruolo importante è stato svolto da Watteau, che aveva sei anni di più. I due pittori erano legati da un'amicizia molto stretta. Questo legame si è però interrotto quando Lancret ha presentato due delle sue opere all'Exposition de la Jeunesse in Place Dauphine. I dipinti furono ben accolti e dovettero gettare le basi per la sua successiva fama. Ma siccome sembravano così simili allo stile di Watteau, molti si congratularono erroneamente con lui invece che con Lancret.

Lancret ha dovuto spesso affrontare il confronto con Watteau in seguito. In molte delle sue opere, infatti, come Watteau, ha trattato il genere delle Fêtes Galantes tipico del rococò. Il tema centrale era spesso rappresentato da scene di festa come balli, matrimoni di paese o fiere. Lancret trovò molti riconoscimenti in questo genere e fu accettato all'Accademia di Francia nel 1718. Tuttavia, durante la vita di Watteau non è mai riuscito a superarlo nel cosiddetto "genere Watteau". Solo dopo la sua morte, avvenuta nel 1721, Lancret riuscì a diventare uno dei maestri più importanti insieme ad Jean-Baptiste Pater. Ciò si riflette anche nella sua nomina a membro del consiglio dell'Accademia nel 1735. Si dice che Federico il Grande fosse un grande ammiratore dell'opera di Lancret.

Molti dei dipinti di Lancret sono ora esposti nei musei di tutto il mondo. Le opere degli ultimi anni del suo lavoro creativo godono della massima popolarità, come "Winter" o "Mademoiselle Camargo dancing". Molti considerano una delle sue ultime opere, "La famiglia in giardino sul caffè" (1742), un capolavoro. Lo stesso Lancret rimase libero per gran parte della sua vita e sposò la nipote diciottenne dell'autore Boursault solo nel 1741. Si dice che il matrimonio sia stato meno per amore che per aiutare la giovane ragazza e la madre morente a uscire dalla loro situazione. Solo due anni dopo Lancret morì di polmonite.