Nato figlio di contadini, Jean-François Millet ricevette una borsa di studio dall'École des Beaux-Arts di Parigi, ma nel 1849 tornò nella natia Barbizon, dove dipinse le sue opere più importanti. Millet divenne rapidamente il rappresentante più importante del realismo francese. Le opere più famose delle sue opere sono dedicate al lavoro quotidiano e alla vita dei contadini, sono tenute in morbide tonalità marrone chiaro e toni della terra e si irradiano in una luce dorata e soffusa.
Millet ha detto: "Il tema dei contadini è più adatto alla mia natura, a rischio di essere chiamato socialista: il lato umano mi tocca di più nell'arte, il lato gioioso non mi si mostra mai, non so se Non esiste mai, non l'ho mai visto La cosa più bella che conosco è il silenzio, il silenzio che è così prezioso nella foresta come nei campi coltivati, mi dà sempre una sensazione onirica Il sogno è triste, è spesso un sogno delizioso. "
Particolarmente famosi sono i "The Gleaners" di Millet. Creato nel 1857, il dipinto mostra tre contadine curvate alla luce della sera durante i lavori sul campo. Il "angelus peal", che mostra due contadini che pregano su un cestino di patate, ha suscitato sentimenti di malessere con Salvador Dalí che potrebbe indurre il Louvre a fare una radiografia sulla tela per dimostrare che Millet era in realtà il funerale di uno Bambino ha mostrato. Quando, infatti, fu trovato lo schizzo di una scatola nera, Dalí scrisse un libro intitolato Le Mythe tragique de l'Angélus de Millet. "The Sower" ha ispirato
Vincent van Gogh a scrivere la sua versione del soggetto in The Sower of the Setting Sun.
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