English Photographer

L'impero britannico, quel famoso impero dove il sole non tramontava mai, come gli inglesi amavano descriverlo nel XIX e all'inizio del XX secolo - qui vediamo alcune delle sue molte sfaccettature. La misteriosa arte della fotografia proveniva originariamente dalla Francia, il paese dell'arcinemico, ma un miglioramento significativo fu fatto nel 1840 da William Henry Fox Talbot, un figlio scientificamente dotato di una distinta famiglia dell'alta società inglese. Come rampollo di una famiglia ricca, il giovane Talbot era nella fortunata posizione di potersi dedicare interamente ai suoi studi privati di chimica e fisica. Con successo! Il pioniere della fotografia riuscì finalmente a sviluppare un processo che permetteva di riprodurre l'immagine facendo delle stampe dal negativo. Questo processo negativo-positivo divenne la tecnica fotografica fondamentale. Per molto tempo era stato messo in ombra dal dagherrotipo, conosciuto dal 1839. Questo processo tecnicamente più complesso produceva immagini molto belle e dettagliate, ma costringeva il fotografo a maneggiare vapori di mercurio e cianuro altamente tossici.

Ma nessun pericolo poteva fermare la marcia trionfale della nuova arte della fotografia nel mondo.

La categoria "Fotografi inglesi" include fotografie di personaggi famosi come la regina Vittoria o l'imperatrice Federico, celebrità del loro tempo, ma anche persone sconosciute, occasioni cerimoniali, cattedrali, palazzi, piramidi, così come i bassifondi di Londra con la loro opprimente povertà o immagini della guerra boera. L'invenzione della fotografia ha reso possibile per la prima volta che non solo i ricchi potessero lasciare un'immagine di sé ai posteri. Anche le persone più povere potevano ora permettersi di farsi fare un ritratto di se stessi o della loro famiglia. In quei primi anni, essere fotografati era ancora una cosa seria e le foto che abbiamo conservato di quel periodo riflettono quella serietà, quella solennità. È ciò che rende le fotografie così particolarmente attraenti per molti. Un ritratto fotografico nel XIX secolo era sempre qualcosa intrapreso in vista della futura assenza del soggetto, assenza dovuta alla morte. Erano anni di alta mortalità infantile, gli orrori della tubercolosi e altre malattie incurabili. Ecco perché solo a poche persone è stata concessa la possibilità di raggiungere una vecchiaia maestosa. La gente desiderava qualcosa di duraturo, e la fotografia ora lo forniva a tutti. Ma la nuova arte offriva anche la possibilità di documentare ciò che prima era stato riservato a coloro che sapevano disegnare o dipingere bene. L'occhio della telecamera, tuttavia, era incorruttibile e implacabile e quindi a volte temuto. Molti pittori si erano guadagnati fama e clienti fedeli adulando i loro clienti e ritraendoli più belli di quanto fossero in realtà. L'organo sensoriale di carne e sangue era corruttibile, l'occhio artificiale della macchina fotografica no. Ma alla fine, è come tutto il resto: la bellezza è negli occhi di chi guarda e tutto è bello quando è guardato con amore.