Una fresca foschia mattutina si posa sui canali di Haarlem mentre Barend Gael, nato intorno al 1630, posa il suo cavalletto in riva al mare. La città olandese è viva durante il Secolo d'oro e Gael ne è il fulcro: osserva i giochi di luce sull'acqua, la vivace attività degli abitanti e gli alberi che ondeggiano al vento. Le sue opere sono caratterizzate da una padronanza magistrale della pittura di paesaggio, caratterizzata da un disegno raffinato, da composizioni dettagliate e da un uso suggestivo della luce. Gael, nato probabilmente ad Haarlem e poi scomparso ad Amsterdam, appartiene alla generazione di pittori che hanno catturato il paesaggio olandese in tutte le sue sfaccettature. I suoi dipinti raffigurano spesso orizzonti ampi e aperti, attraversati da fiumi e strade, costeggiati da fattorie e mandrie di bestiame. La tavolozza dei colori è sobria, dominata da toni terrosi e passaggi delicati che fanno sentire lo spettatore parte della scena.

L'artista eccelle nel catturare il clima mutevole e la luce unica dei Paesi Bassi, sia che si tratti del bagliore diffuso di una giornata nuvolosa o dei riflessi dorati di un sole al tramonto. Le sue composizioni sono equilibrate, spesso caratterizzate da un punto focale centrale come un mulino a vento, un ponte o un gruppo di persone. La tecnica di Gael rivela un'attenta osservazione della natura: le delicate pennellate sulle foglie degli alberi, i riflessi nell'acqua e la rappresentazione realistica di animali e persone dimostrano la sua maestria. Sebbene non sia tra i pittori più famosi della sua epoca, le sue opere sono una preziosa testimonianza della pittura olandese del XVII secolo. Invitano l'osservatore a immergersi in un mondo passato in cui la natura e la vita quotidiana esistono in un equilibrio armonioso.