Veduta di Vetheuil

Sopra il pendio di grano nella parte inferiore dell’immagine tremolano piccoli puntini rossi: papaveri, disegnati con due o tre tratti, e nella stampa ciascuno di questi tratti rimane leggibile come un elemento a sé stante. Da qui lo sguardo scende lungo il pendio: tra cespugli ed erba ondeggiante si trova Vétheuil, la cittadina sulla Senna in cui Claude Monet vive dal 1878 e che in quegli anni dipinge ripetutamente - dal fiume, dalla riva opposta, qui da un punto di osservazione sopraelevato. La chiesa emerge come una sagoma blu e bianca dal groviglio di case; alle sue spalle si erge il luminoso pendio calcareo, in cui pennellate color ocra, verdi e viola si intrecciano a formare roccia e vegetazione. Realizzato nel 1881, il quadro risale al periodo in cui Monet, dopo anni difficili - la morte della moglie Camille, le difficoltà economiche - stava ritrovando la stabilità; nulla di tutto ciò traspare dall’opera, che respira l’aria tremolante dell’estate. Nessun contorno definito delimita le cose, tutto è movimento: il cielo composto da pennellate oblique di blu e crema, il villaggio un vibrare di blu, bianco e singoli tetti arancioni.

Ciò che rende la cornice di quest’opera così armoniosa è la sua cromaticità: argento antico opaco, attraversato da una linea rossa che corre lungo il profilo. Proprio queste due tonalità si ritrovano anche nel quadro: il fresco blu-argenteo del cielo e dei tetti della chiesa, il rosso delle macchie di papaveri in primo piano. Nell’angolo superiore, dove il cielo nuvoloso confina direttamente con la cornice, il blu e l’argento si fondono quasi l’uno nell’altro; in basso, la linea rossa fa da contrappunto ai fiori nell’erba, senza però sovrastarli. A ciò si aggiunge la patina screziata della superficie, piccoli puntini brunasti che conferiscono al metallo un aspetto invecchiato: si potrebbero scambiare per un caso fortuito, ma avvicinano sensibilmente la cornice all’epoca dell’opera. Senza vetro né passe-partout, la tela satinata si presenta scoperta e immediata, la sua trama fine traspare leggermente nel cielo chiaro. Con le sue dimensioni di 60 x 48 centimetri, la stretta cornice sostiene l’immagine senza appesantirla; chi si avvicina scopre, lungo il bordo sfumato, come il rosso scuro traspaia da sotto l’argento - lo stesso contrasto tra caldo e freddo che Monet esplora nel quadro. È su questo dettaglio che mi soffermo più a lungo.