Atleti

Due giovani atleti sono in piedi uno accanto all’altro su uno sfondo scuro e reggono insieme una coppa d’argento. Maglie nere, pantaloncini bianchi, gambe nude, calzini chiari. L’atteggiamento è serio, quasi rigido. Nessun esultanza, nessun gesto di trionfo. Tengono la coppa come un oggetto che non si deve far cadere. È proprio qui che risiede la tensione dell’immagine: la vittoria c’è, ma nessuno la festeggia. Károly Ferenczy, uno dei pittori più influenti del modernismo ungherese e figura di spicco della colonia di artisti di Nagybánya, dipinge i due nel 1915 con toni morbidi e ampie pennellate. I volti rimangono sommari, i corpi sono costruiti con poche campiture di colore. La luce arriva frontale e piatta, lo sfondo inghiotte tutto ciò che è secondario. Ciò che rimane sono due figure, una coppa e molto silenzio. Per un’immagine dedicata allo sport, è sorprendentemente poco eroica - ed è proprio per questo che ci si ferma a guardarla.

Ciò che più colpisce in questa opera è proprio la coppa stessa. Ferenczy non raffigura l’argento come un dettaglio, ma come una manciata di macchie chiare e scure: un lampo bianco sulla parete, sotto il quale una calda tonalità di marrone riflette le mani circostanti. La stampa mantiene questa sfocatura con precisione, senza appiattirla. Si vede dove finisce il pennello e dove inizia la superficie, e le dita dei due atleti avvolgono in modo credibile la base del calice, sebbene non sia stato tracciato quasi alcun contorno. Anche il passaggio dalla maglia nera allo sfondo scuro rimane leggibile: due diverse tonalità di scuro, nessun ammasso di colore. La superficie satinata della tela Leonardo fa sì che le tonalità profonde non si perdano. Fenja, una cornice dorata sottile con un delicato bordo a perline, incornicia il piccolo formato di 25 x 36 cm senza opprimerlo; l’oro freddo, dall’aspetto quasi argenteo, si armonizza bene con la tavolozza dai toni tenui. Una di quelle opere in cui lo sforzo rimane visibile.

Un quadro su due vincitori che racconta più della serietà che della gloria - in questa piccola e concentrata versione l’effetto risulta ancora più intenso. Muovendosi davanti all’opera, un luccichio discreto si sposta sulla superficie satinata e illumina per un attimo proprio il punto in cui Ferenczy ha posto il punto luminoso bianco sulla coppa. Il fatto che materiale e soggetto agiscano qui all’unisono è una silenziosa fortuna di questa realizzazione.