Melton Prior

Nel XX secolo, ciò che accadeva nel mondo era principalmente messo su carta dagli illustratori, poiché la fotografia era ancora molto complessa e costosa. Simili ai fotogiornalisti di oggi, gli illustratori di allora viaggiavano in zone di crisi e di guerra e fornivano immagini dettagliate degli eventi in patria. Melton Prior è uno dei più importanti illustratori e corrispondenti di guerra dell'epoca vittoriana, famoso per la sua capacità di disegnare scene su carta a velocità mozzafiato.

Melton Prior è nato a Londra nel 1845 e, in un certo senso, è nato nella culla della creatività e del genio artistico. Già suo padre era un noto paesaggista, pittore e illustratore. Nel 1873 l'"Illustrated London News", uno dei giornali più importanti e influenti dell'epoca, obbligò Prima di recarsi in Africa occidentale a documentare le guerre Ashanti. A questo è seguito il reportage sulle guerre carliste in Spagna, gli eventi in Erzegovina e la guerra russo-turca. Durante la guerra degli Zulu in Sudafrica, Prior fu testimone e documentatore della battaglia finale di Ulundi e fu presente quando fu scoperto il corpo del principe imperiale di Francia. Il Priore fu anche in prima linea nelle guerre boere, nella conquista di Ladysmith, e in numerosi altri conflitti, documentando molti eventi importanti e che cambiano la storia.

La sua capacità di mettere su carta scene e illustrazioni con molti dettagli in un tempo molto breve ha fatto sì che la "Illustrated London News" fosse in grado di reagire relativamente rapidamente agli eventi storici e di riportarli, spesso con i disegni di Prio in prima pagina. In questo modo, il giornale ha influenzato soprattutto la classe media inglese, ma anche molte decisioni sociali e politiche. Gli schizzi e i disegni di Prior sono stati inviati per corriere espresso dai punti critici a Londra, dove sono stati tracciati dagli artisti dello studio e incisi su blocchi di legno per essere poi stampati in massa. Fu anche grazie a Prior che il giornale ottenne una tiratura record e fu una delle più importanti istituzioni giornalistiche mondiali dell'epoca.

Gli ultimi incarichi del Priore lo portarono nella spedizione in Somaliland e fino in Asia a riferire sulla guerra russo-giapponese del 1904-05. Il suo lavoro direttamente nelle zone di guerra e di crisi, il suo atteggiamento intrepido e il suo coraggio gli valsero grande ammirazione e venerazione, soprattutto nel suo paese d'origine, e fu uno dei più influenti e primi corrispondenti di guerra del suo tempo. Milton Prior morì a Londra nel 1910 all'età di 65 anni, pochi anni dopo il ritorno dall'Asia.