George Romney

George Romney nacque il 15 dicembre 1734 a Dalton-in-Furness, nel Lancashire, figlio dell'ebanista John Romney. Morì il 15 novembre 1802 a Kendal, Westmorland. Alla fine del XVIII secolo Romney è considerato un ritrattista moderno; aveva acquisito una reputazione particolarmente elevata all'interno della società britannica. Nelle sue opere, l'artista evita di addentrarsi nei personaggi dei suoi modelli. Questa spassionata adulazione è stata la pietra angolare del suo particolare successo tra i suoi mecenati dell'alta società. La linea dominava il colore nelle sue rappresentazioni, con le pose leggere e le transizioni fluide che sottolineano il disegno fluido delle sue composizioni.

Dopo i primi passi di formazione nella bottega del padre, diventa allievo del pittore di genere Christopher Steele. Dopo vari viaggi nelle contee settentrionali della Gran Bretagna, la sua carriera inizia con i primi ritratti.

Nel 1762, il pittore si recò a Londra. Qui ottenne dapprima il successo alla British Society of Arts con il suo dipinto "The Death of General Wolfe", in seguito si dedicò quasi esclusivamente alla ritrattistica. Nel 1764 George Romney si reca a Parigi, dove stringe amicizia con il pittore Joseph Vernet. D'altra parte, Romney ammirava particolarmente le opere di Nicolas Le Sueur, ispirate all'antichità.

Ulteriori studi portarono Romney in Italia nel 1773 per studiare le opere di Raffael e Tizian - in seguito i suoi dipinti furono considerati più maturi, come testimoniano la grazia e l'eleganza di ritratti come "La signora Carwardine e il figlio"(1775) e "Sir Christopher e Lady Sykes"(1786). George Romney era considerato sensibile e introverso per natura. Si è tenuto lontano dalla Royal Academy e dai suoi colleghi, ma ha fatto amicizia in ambienti intellettuali letterari e filosofici. Intorno al 1781-1782 Romney incontrò la signora Emma Hart, poi diventata Lady Hamilton. Era talmente affascinato da lei che divenne la sua musa e il mezzo della sua fuga in un mondo immaginario pieno di idealismo.

Romney ha ritratto la sua "divina Emma" più di 50 volte, e i dipinti creano numerose associazioni che vanno dalla combattiva Giovanna d'Arco alla vinosa Baccante.