Akseli Gallen-Kallela

Akseli Gallen-Kallela è una delle artiste finlandesi più conosciute. Nacque a Pori nel 1865 con il nome civile di Axel Waldemar Gallén. È diventato famoso per le sue dettagliate illustrazioni dell'epopea nazionale finlandese Kalevala. In questo modo, l'artista ha avuto un'influenza decisiva sull'identità finlandese. Il Kalevala è una delle opere letterarie più importanti della lingua finlandese.

Ancora oggi, Gallen-Kallela è considerato uno dei più importanti rappresentanti del romanticismo nazionale e della scultura finlandese. L'artista si è occupato anche di architettura e design. Non sorprende che abbia progettato personalmente la sua casa e il suo studio. Oggi, come museo, gli edifici offrono una visione emozionante del lavoro dell'artista. Gallen-Kallela proveniva da una famiglia della classe media. All'età di undici anni frequenta un collegio a Helsinki. È in questo periodo che si sviluppa il suo interesse per l'arte. Nel tempo libero seguiva corsi di disegno per imparare diverse tecniche. All'età di 19 anni lascia il suo paese per studiare pittura all'Académie Julian di Parigi. Qui conobbe artisti e compagni, tra cui il pittore finlandese Albert Edelfelt e lo scrittore svedese August Strindberg. Dopo gli studi, la vita lo ha riportato in patria. Qui si sposò e negli anni successivi nacquero tre figli.

Il suo stile è cambiato nel corso del tempo. Le prime opere dell'artista erano di stampo realista. Dopo il periodo trascorso in Francia, nelle sue opere si ritrovano sempre più spesso elementi del simbolismo francese e dell'Art Nouveau. Oltre alla pittura, creò affreschi, si dedicò alla scultura e illustrò altre opere della letteratura finlandese. Per un certo periodo, Akseli Gallen-Kallela fu membro dell'associazione di artisti "Die Brücke", alla quale aderirono numerosi espressionisti e pionieri del modernismo. Ben presto si rese conto di non condividere le loro opinioni e lasciò il gruppo poco dopo. Nel 1895 le sue opere furono esposte insieme a quelle di Munch a Berlino. Uno dei momenti salienti della sua carriera è stato rappresentare la Finlandia alla Biennale di Venezia. L'artista sperimentale ha provato numerosi stili. Ma tutte le sue opere hanno una cosa in comune: lo stretto legame tematico con la Finlandia, sua terra natale, e con la cultura e la tradizione del luogo. Ancora più sorprendente è la sua partenza per luoghi lontani nel 1909, quando trascorre quasi due anni con la famiglia nell'Africa orientale britannica. Durante questo periodo, ha prodotto quasi 150 dipinti espressionisti. Nella sua vita movimentata, Akseli Gallen-Kallela ha incontrato molti personaggi famosi e influenti, tra cui Maxim Gorky e Gustav Mahler. Ha ritratto artisti influenti del suo tempo, tra cui Edvard Munch e Jean Sibelius. Trascorse gli ultimi anni insieme alla famiglia nella colonia di artisti americani di Taos. Anche in questo caso, la mitologia finlandese era uno dei suoi motivi pittorici preferiti. Nel 1926 tornò in patria, dove morì di polmonite nel 1931.